Torngat Mountains Expedition 2023: Day 8
Piugilaugiki!
Ce matin a été marqué d’une première pour SOI! En effet, c’était la première fois en 23 ans que nous jetions l’ancre et passions la nuit à Silluak (fjord de North Arm). Sous un ciel couvert et un léger brouillard, nous avons embarqué sur des zodiacs et nous sommes dirigés vers le rivage pour passer la matinée avec Parcs Canada.
En raison de l’augmentation du nombre d’observations d’ours à Silluak, nos guides de Parcs Canada nous ont rappelé les directives du parc et les procédures de sécurité à suivre en cas de présence d’ours. Nous avons marché jusqu’à une chute d’eau, traversé un ruisseau et nagé dans le lac. Les vues étaient magnifiques! Il s’avère que, même par temps froid, la baignade dans l’eau froide est l’une de nos activités d’expédition préférées. À la fin de notre randonnée, Maria, membre de l’équipe de SOI et gardienne des ours, nous a tous félicités d’être restés groupés et en sécurité. Nous étions tous heureux de notre incroyable randonnée du matin. L’omble chevalier que nous avons pêché la veille au soir nous attendait pour que nous le dégustions sur le feu de camp, près du rivage, avant de retourner au bateau.
Après le lunch, nous avons quitté Silluak (fjord de North Arm) pour Sallikuluk (île Rose). Épicentre culturel du paysage inuit, Sallikuluk est le dernier lieu de repos de 600 Inuits, déposés dans des cairns et des tumulus par leurs proches depuis 5 000 ans. L’île a également été utilisée pour la colonisation. On peut trouver un peu partout des vestiges de huttes de terre et des cercles de tentes.
À mi-chemin vers Silluak, Sophie Keelan, aînée inuite et amie de SOI, a envoyé un message à Geoff pour souhaiter un bon voyage à notre expédition. « C’est comme si elle avait senti que nous nous dirigions vers l’endroit où Sophie passait ses étés à Silluak avec sa famille », a déclaré Geoff. Les esprits Torngait nous accompagnaient.
« Les esprits vous souhaitent la bienvenue. » — Sophie Keelan, aînée des Inuits du Labrador et amie de SOI
Dès notre arrivée en zodiac sur le rivage de Silluak, les esprits ont décidé de nous souhaiter la bienvenue, car il régnait une aura de calme et de paix qui a donné le ton à notre séjour sur l’île. L’eau était calme, la brise légère, le silence profond et les insectes, absents. La végétation de l’île est abondante si l’on y regarde de près ; elle est couverte d’épilobe à feuilles étroites, de baies et de laitue inuite. Des excréments d’ours polaires et des ossements de phoques confirment qu’il s’agit également de leur territoire.
Malgré sa beauté, l’île a une sombre histoire récente, marquée par l’exhumation de plus d’une centaine d’ancêtres qui ont été dérangés dans leur repos avant d’être finalement rapatriés et enterrés dans une fosse commune. Le fait d’entendre cette histoire nous a tous chamboulés. En voyant les tombes de près, nous avons pris un moment de réflexion profonde et avons été invités à placer une pierre sur le cairn afin d’indiquer notre présence, mais d’une manière qui ne perturbe pas la tombe.
Chaque jour à bord du navire, nous présentons le mot inuktitut du jour, et le mot d’aujourd’hui est piugilaugiki, qui signifie « aimer ». Après une journée incroyable à Silluak et Sallikuluk, il est clair que nous sommes tous d’accord : piugilaugki est roi! Au fur et à mesure que notre expédition se poursuit, nous réalisons tous l’occasion unique qui nous est donnée d’explorer les liens profonds qui unissent un lieu à ses habitants. Alors que le soleil se couche, nous continuons à naviguer vers le nord et nous attendons avec impatience notre prochain mouillage à Nachvach.
« Ne manquez pas de voir la magie que vous rencontrez. Nous verrons ce que demain nous réserve. » — Geoff Green