The Innu Nation Uinipekᵁ Ocean Expedition: Leg 2 Recap
La deuxième étape de l’expédition océanique Uinipeku de la Nation Innu s’est déplacée vers le nord avec une arrivée en soirée dans la zone marine de Natuashish pour continuer à approfondir les connaissances et la compréhension de la côte de la Nation Innu. Pour célébrer notre arrivée dans cette zone, nous avons pu nous dégourdir les jambes sur la terre ferme après quelques jours en mer. Après le dîner, nous sommes partis en zodiac et avons débarqué aux îles Salomon, où nous avons passé du temps à explorer la plage, à faire de la randonnée dans les champs d’herbe à coton et à admirer la vue. Juste avant le coucher du soleil, nous avons allumé un feu, fait griller des guimauves, écouté les histoires innues de Valérie Courtois et Thomas Poker, pour finir par notre briefing du soir sur la plage. C’était une manière originale de commencer la deuxième moitié de notre voyage.
Pendant que nous étions sur la plage, certains jeunes ont aidé Ashley Bungay, chercheur au ministère des Pêches et des Océans, à installer des casiers à crabes. Nous avons procédé à cette opération périodiquement tout au long de l’expédition afin de rechercher des crabes verts, une espèce aquatique envahissante dans la partie insulaire de Terre-Neuve-et-Labrador. Au cours de cette expédition, nous avons installé des pièges appelés “pièges à crabes Fukui” à différents endroits pour démontrer les pratiques de piégeage et la surveillance de la détection précoce. Bonne nouvelle, nous n’en avons PAS trouvé dans les zones que nous avons étudiées !
Le lendemain matin, nous nous sommes réveillés à Utshimassits (Davis Inlet). Une partie des zodiacs a effectué des missions scientifiques avec des jeunes, tandis que les autres sont sortis en zodiac pour visiter le site d’Old Davis Inlet et pêcher. La présence de Thomas Poker nous a permis d’en apprendre davantage sur la région, car il nous a raconté de nombreux souvenirs et anecdotes. Nous avons eu la chance d’apercevoir deux ours noirs en très bonne santé sur des îles qui jalonnent notre parcours. Nous avons passé l’après-midi dans la communauté d’Utshimassits, où nous avons été accueillis par des membres de la communauté de Natuashish. Nous avons pêché sur le quai et avons dégusté un délicieux bouillon de poisson composé d’omble chevalier et de truite en bonne santé. Nous avons également eu le privilège de nous promener avec Nuna, qui nous a raconté des histoires et a partagé le passé de la communauté. Pour certains, c’était la première fois depuis de nombreuses années qu’ils visitaient Utshimassits en été, depuis qu’ils ont été relogés à Natuashish, et ce fut une visite enrichissante pour tout le monde.
Les projets de recherche en cours se sont également poursuivis pendant que nous naviguions entre les îles de la zone marine de Natuashish. L’équipe de plongée a découvert une eau incroyablement claire et a pu observer une grande diversité d’invertébrés, d’éponges, de tuniciers, de coraux, d’algues et de poissons ! Le ROV a également effectué de superbes plongées avec de jeunes conducteurs innus ! Les briefings du soir sont remplis de vidéos des équipes de plongée et du ROV montrant la beauté qui se trouve sous la surface. Le ministère des pêches et des océans a également suivi les bouées dérivantes que nous avons larguées plus tôt au cours de cette étape en eaux profondes et nous pouvons voir ce qu’elles font dans le courant du Labrador. D’autres recherches marines telles que les échantillons d’eau, un aller retour de Rosette et le déploiement de caméras appâtées font maintenant partie de nos routines quotidiennes.
Le dernier jour de l’étape 2, nous avons passé du temps dans la partie nord de la zone marine de Natuashish. De nombreux jeunes ont passé du temps à pêcher sur le rivage et ont appris à découper le poisson en filets. Nous nous sommes promenés avec Val pour en savoir plus sur la forêt boréale. Elle nous a parlé des différentes plantes et des arbres et nous a expliqué les diverses adaptations qu’ils ont développées pour prospérer dans ce paysage. La Nation Innu a donc demandé à Regina Wells, du Service canadien de la faune, de retourner sur place pour installer une caméra de surveillance afin de recueillir des données sur la faune de l’île. Ils utiliseront l’appareil photo pour recueillir des données sur la faune, mais ils recherchent plus particulièrement les orignaux ou les caribous et les petites bernaches du Canada.
Chaque jour de l’expédition offre un mélange complet d’activités sur le bateau, les zodiacs et le rivage. Il est impressionnant de voir comment les jeunes se sont emparés des différents éléments de l’expédition, laissant libre cours à leur curiosité. La participante Jenna a déclaré que son moment préféré était celui où elle se trouvait à bord des zodiacs, et qu’elle était devenue une conductrice assez habile. Après la semaine écoulée, Sasha a déclaré qu’elle aimerait en savoir plus sur la plongée et la photographie, et Leanne a indiqué qu’elle avait beaucoup apprécié toutes les activités scientifiques à bord et qu’elle souhaitait retourner à l’école pour étudier les océans. Nous sommes ravis d’accueillir ce nouveau groupe de jeunes dans la famille des anciens de Students on Ice et de suivre et soutenir leurs prochaines étapes, quelles qu’elles soient.
Le dernier après-midi de l’étape a été passé sur une belle plage, à cuisiner du bannock (Innu pakueshikan), l’omble chevalier pêché plus tôt dans la journée, et du thé sur le feu fait à partir de mélèze laricin et de thé du Labrador. L’après-midi s’est déroulée dans un climat de rires et d’amusement, chacun ayant enfourché sa planche à pagaie ou son qajaq. De retour sur le bateau, nous avons récapitulé les projets scientifiques et terminé l’étape 2 en beauté par une soirée dansante au coucher du soleil sur le pont extérieur !
Restez à l’écoute pour l’étape 3, au cours de laquelle nous accueillerons de nouveaux jeunes et membres de la communauté à bord et nous continuerons à explorer la zone marine de Natuashish !