Tallurutiup Imanga to Greenland Expedition: Update 1
Lorsque notre voyage a commencé à Qausuittuq (Resolute Bay, au Nunavut), nous avons été immédiatement plongés dans le monde unique de l’Extrême-Arctique. En montant à bord de l’Ocean Endeavour (notre nouvelle maison flottante), nous nous sommes familiarisés avec le mélange particulier de désert polaire et d’océan bleu profond qui allait devenir la toile de fond de nos futures aventures. Lorsque nous sommes montés à bord du navire, Devon Manik, ancien participant de SOI, nous a parlé de sa vie de chasseur d’ours polaires, nous donnant un aperçu de la façon dont la terre et la culture s’entrecroisent pour le peuple inuit qui vit dans cette région. Notre groupe s’était réuni à Ottawa quelques jours auparavant, où nous avions déjà grandi ensemble grâce à des activités de développement du leadership et d’exploration urbaine. Notre départ de Qausuittuq a cependant marqué le véritable début de notre voyage.
Le lendemain, nous avons tous été invités à participer à une introduction à l’Arctique, dirigée par des éducateurs culturels inuits et des aînés à bord du navire. Cette cérémonie a donné le ton pour le reste de la journée, puisque nous avons réfléchi à notre place en tant que visiteurs dans cette région. Cette réflexion s’est poursuivie lorsque notre groupe s’est réuni pour partager ses objectifs, ses intentions et ses espoirs pour ce voyage. Beaucoup de choses ont été évoquées, mais un fil conducteur a émergé : la curiosité.
Plus tard dans la journée, nos chefs d’expédition, Lynda et Shirley, nous ont présenté l’histoire de l’île Beechey. Elles nous ont aidés à réfléchir de manière critique à la place de ce point de repère dans l’histoire du Canada avant que nous ne nous dirigions vers le rivage. À notre arrivée, les brillants archéologues et historiens de l’île nous ont fait découvrir l’histoire de sir Franklin et de la Northumberland House. Cette expérience, associée à l’encouragement à la réflexion critique, a donné lieu à des conversations approfondies sur l’histoire et sur les personnes qui ont le droit de la façonner.
Nous avons découvert un autre aspect de la riche histoire de l’Arctique à Port Leopold. Là, des historiens, des archéologues et des éducateurs culturels nous ont parlé de plusieurs collections de maisons inuites construites dans le port au fil des siècles. En voyant comment les fondations de ces maisons ont résisté à des milliers d’années d’intempéries, les connaissances approfondies des Inuits sur la façon de vivre sur la terre contrastent fortement avec les maisons déjà délabrées des explorateurs britanniques d’il y a un peu plus d’un siècle. L’après-midi, nous nous sommes rendus sur l’île du Prince-Léopold pour observer la colonie d’oiseaux la plus diversifiée au monde. Ce fut une journée formidable, au cours de laquelle nous avons pu découvrir un peu de tout ce que Port Leopold a à offrir.
Le lendemain, nous nous sommes réveillés tôt et avons été surpris d’apercevoir un ours polaire! C’est devenu le thème de la journée, car nous n’étions pas autorisés à débarquer sur l’île (à cause de l’ours), mais nous avons passé le reste de la journée à nous approcher de plus en plus près de TROIS ours. C’était génial de voir de près l’un des animaux emblématiques du Canada.
Ce qui nous amène à la journée d’aujourd’hui! Nous nous sommes levés tôt pour faire notre première grande randonnée. C’était une belle incursion dans une vallée fluviale à Cuming Inlet. À la fin de la randonnée, deux de nos participants (un peu cinglés) ont fait un saut dans l’eau polaire un peu plus tôt que prévu! Ce n’était toutefois pas la seule baignade polaire de la journée. Quelques heures plus tard, l’ensemble du navire a été invité à se jeter dans les eaux glaciales de l’Arctique et nous avons eu énormément de plaisir.
Voilà comment s’est déroulé le voyage jusqu’à présent : beaucoup de réflexion, d’aventure et de croissance. Mais surtout, des liens extraordinaires se sont tissés. Nous savons qu’il est encore tôt, mais nous voyons déjà se former des amitiés qui dureront toute la vie.