Expédition Du Nunatsiavut au Nunavut 2024 : mise à jour 4
« Bonjour, Students On Ice! Réveillez-vous! Ours polaire à tribord! »
Pour la plupart d’entre nous, il n’est pas très fréquent d’être réveillé par l’annonce d’une observation d’ours et c’est exactement comme cela que nous avons commencé notre journée juste après avoir jeté l’ancre dans le fjord Nachvak. En débarquant sur le rivage, nous avons vu un ours polaire sur la colline et des caribous traversant une petite crique. Nous avons veillé à rester à bonne distance d’eux. Une fois sur le rivage, une tempête de pluie s’est déclarée, mais elle ne nous a pas empêchés de pêcher et de mijoter l’omble chevalier que nous avons attrapé. Pour nous réchauffer, nous avons préparé du thé avec l’eau fraîche du fjord Nachvak. Matiusie nous a expliqué comment préparer le pitsik, une préparation de poisson séché traditionnelle inuite. C’était la matinée la plus froide que nous ayons eue jusqu’à présent et nous étions complètement trempés, mais nous nous sommes beaucoup amusés et les souvenirs que nous avons créés ici resteront à jamais dans nos cœurs.
« J’ai vraiment apprécié que Johannes [le président du Nunatsiavut] dise que la terre guérit l’esprit, le corps et l’âme. C’est ce que j’ai ressenti aujourd’hui. »
– Matiusie, Kangirsuk
Au cours de notre navigation de l’après-midi, nous avons visité la passerelle du navire, le centre névralgique du MV Polar Prince. C’est à partir de cet endroit que le navire est contrôlé, manœuvré et opéré de manière à atteindre les objectifs de l’expédition en toute sécurité et de manière efficace. Quelques-uns d’entre nous ont même eu la chance de diriger le navire aux côtés du capitaine!
Paul, éducateur et biologiste aquatique de SOI, a animé divers ateliers sur le changement climatique et la biologie depuis le premier jour de l’expédition. À chaque débarquement et alors que nous continuons à naviguer vers le nord, il nous encourage à réfléchir à nos propres actions en rapport avec le changement climatique.
« Le changement climatique existe et nous devons contribuer à minimiser la période d’incertitude par des actions positives pour l’environnement. L’incroyable diversité de la vie est cachée partout. Il suffit de regarder. »
– Paul Hamilton, éducateur et biologiste aquatique de SOI
Lorsque nous avons quitté le fjord Nachvak, Charlotte, Sophie et Maria, aînées et éducatrices du SOI, nous ont fait participer à une cérémonie d’allumage du qulliq (comme on le dit dans le dialecte de Rigolet, d’où Charlotte est originaire), une lampe à huile traditionnelle inuite. Fabriquée en pierre ollaire, elle est surtout utilisée par les femmes pour s’éclairer, se chauffer et cuisiner. Cependant, de nos jours, elle est principalement utilisée pour les traditions cérémonielles.
Le lendemain matin, nous avons jeté l’ancre à Ryan’s Bay, une première dans l’histoire de SOI, et nous avons débarqué sur le rivage pour une randonnée et un atelier sur la surveillance des caribous, présenté par Cécile, directrice de l’expédition de SOI. Nous avons appris la différence entre les caribous des Torngats et les autres troupeaux du Québec. Le troupeau des Torngats n’utilise pas d’aire de mise bas spécifique alors que les troupeaux de caribous de la rivière George et de la rivière aux Feuilles le font. Nous avons également discuté des méthodes historiques de surveillance des caribous, y compris l’utilisation de la télémétrie ancienne et, aujourd’hui, des colliers GPS qui sont utilisés pour étudier leur répartition saisonnière et les schémas de migration.
« Il est important d’apprendre que le caribou est vital pour l’écosystème et les cultures autochtones, ce qui souligne la nécessité de la conservation et des pratiques durables. »
– Cécile de Sérigny, chef d’expédition de SOI
Cet après-midi-là, nous sommes partis en zodiac dans le canyon de la rivière à la recherche de chutes d’eau. Cette croisière en zodiac était très spéciale, car il est rare que les visiteurs aient une vue aussi intime et rapprochée de cette région. La croisière dans le canyon n’a pas été de tout repos, l’eau étant peu profonde par endroits et les courants rapides. Cela étant dit, nos chauffeurs de zodiac, très expérimentés et très compétents, ont su relever le défi. Au bout du canyon se trouve une chute d’eau spectaculaire, créant un flux puissant et continu qu’il semblait impossible d’arrêter. De loin, nous pouvions sentir les embruns et voir une mousse blanche se former le long des parois du canyon. C’était une vue impressionnante.
« Vous voyez cette chute d’eau? Elle est si puissante. Prenez cette puissance pour vous. Vous voyez ce pouvoir? Utilisez-le pour vous. »
– Maria Merkuratsuk, aînée et éducatrice de SOI
Chaque jour de notre expédition est extraordinaire! Se connecter à la terre, vivre l’expédition ensemble et ressentir les esprits des monts Torngat nous a tous rapprochés. Nous avons maintenant atteint le point médian des monts Torngat et continuons vers le nord.