Nunatsiavut to Nunavut Expedition 2024: Update Five
Icebergs, ours polaires, morses, oh là, là!
Notre dernière journée d’expédition dans le parc national des monts-Torngat a été inoubliable. Nous nous sommes réveillés sur un mouillage très brumeux à Martin Bay, mais au fur et à mesure que les premières heures de la matinée passaient, le brouillard s’est levé et le ciel bleu et le soleil ont fait leur apparition! Ce fut une matinée spectaculaire et nous avons débarqué pour la toute première dans l’histoire de SOI à Martin Bay. Nous avons profité d’une baignade arctique et d’une courte randonnée dans les collines, où des caribous ont été aperçus au loin. C’est aussi un endroit qui a un lien particulier avec Sophie Keelan, aînée et éducatrice de SOI. Elle nous a raconté que les Killinikmiut, dont son grand-oncle, avaient l’habitude de camper et de pêcher ici à la fin des années 1960.
L’après-midi a été une autre première pour SOI. Nous avons navigué de l’autre côté de l’île et jeté l’ancre dans le fjord Ekortiarsuk, où nous avons débarqué sur une magnifique plage de sable. Nous avons fait une belle randonnée et de nombreux jeunes ont fait du qajaqing (kayak) et de la planche à pagaie dans les eaux calmes du fjord. Les esprits de Torngat étaient peut-être heureux de voir ces qajaqs sillonner à nouveau ces eaux! Nous avons également aperçu un autre ours polaire, notre huitième observation à ce jour, qui se prélassait sur la rive opposée.
« C’était une journée tellement excitante et amusante. J’ai essayé de nager à Martin Bay, mais il faisait si froid que je n’ai pu aller plus loin que mes genoux, mais je suis contente d’avoir essayé. Lorsque nous étions dans le fjord Ekortiarsuk, c’était très amusant de pêcher, mais les poissons nous ont taquinés sans se faire prendre. Nous avons beaucoup ri et c’est certainement l’une de mes journées préférées de l’expédition jusqu’à présent. »
– Diamond, Première nation Tsartlip
À Martin Bay, nous avons pu découvrir des milliers d’années d’histoire en une seule matinée. Les observations de Vince, éducateur et archéologue de SOI, ont révélé à quel point l’endroit que nous visitions était spécial.
« À première vue, Martin Bay semblait être une petite baie discrète du nord du Nunatsiavut, mais grâce au travail des Inuits, des archéologues et des historiens, nous savions qu’il s’agissait d’un endroit visité par différents groupes de personnes — certains brièvement, d’autres bien plus longtemps. La liste comprend des Inuits, des pré-Inuits originaires du Dorset ou d’avant le Dorset, et des Allemands qui ont construit une station météorologique secrète pendant la Deuxième Guerre mondiale en 1943! »
– Vince Jankunis, éducateur et archéologue de SOI
Au coucher du soleil, nous avons fait nos adieux aux monts Torngat et au Nunatsiavut pour entamer notre voyage vers le nord, à travers le détroit d’Hudson, en direction du Nunavut. Nos esprits et nos cœurs sont remplis des moments magiques et spéciaux de la semaine écoulée, ainsi que des liens et des expériences que nous n’oublierons jamais. Nous avons enlacé le groupe et avons lancé nos remerciements/nakurmiiks depuis la poupe du MV Polar Prince.
Ce soir-là, beaucoup d’entre nous sont restés éveillés un peu plus tard que le couvre-feu pour admirer les aurores boréales, un spectacle de lumière naturelle commun dans les régions de haute latitude. Les aurores ont fait apparaître des lueurs vertes dansantes dans le ciel, ce qui, combinées à quelques étoiles filantes, nous a tous émerveillés.
Le lendemain matin, nous avons vu les plus gros icebergs de notre voyage jusqu’à présent : des icebergs monstrueux mesurant 500 mètres de long ou plus.
« La plupart des icebergs que nous voyons le long des côtes du Labrador et de l’île de Baffin viennent en fait du Groenland. Nous avons eu la chance d’en voir un magnifique, dont la longueur a été estimée à plus d’un demi-kilomètre. C’est de la glace vieille de plusieurs milliers d’années! »
– Sam Dews, conducteur de zodiac pour SOI
En après-midi, nous avons fait une excursion en zodiac sur l’île Monumental, durant laquelle nous nous sommes approchés discrètement d’un groupe de morses blottis sur une banquise. Depuis les zodiacs, nous avons également vu un autre grand et spectaculaire iceberg échoué. Alors que nous contournions l’extrémité ouest de l’île, deux ours polaires ont été aperçus au sommet d’une falaise rocheuse! Ils observaient attentivement un petit troupeau de morses qui nageait en contrebas. Geoff, le chef d’expédition de SOI, nous a expliqué à quel point il est rare de voir des morses. Il nous a également encouragés à réfléchir aux raisons pour lesquelles la glace de mer est si importante pour de nombreuses espèces de l’Arctique, en particulier les morses.
« Cette première journée complète au Nunavut a été incroyable. Alors qu’il ne reste que quelques jours à notre expédition, je pense que nous avons peut-être le groupe le plus reconnaissant verbalement de l’histoire de SOI! Les comptes rendus du soir nous encouragent à prendre le temps de réfléchir aux activités que nous avons vécues, à la façon dont nous nous sommes connectés à la terre et aux autres. J’ai été très impressionnée par ce groupe de jeunes, par la gratitude qu’ils éprouvent et par la façon dont ils profitent de chaque instant. Je n’ai aucun doute sur le fait que cette expédition a eu un impact profond sur leurs perspectives et leur avenir potentiel. »
– Geoff Green, fondateur de SOI et chef d’expédition
Pour les derniers jours de l’expédition, nous avons navigué jusqu’à Butler’s Bay, puis jusqu’à Iqaluit, où nous avons participé à quelques activités avec les participants à l’expédition Plein cap vers un avenir bleu de SOI pendant notre brève traversée. Nous avons remercié l’équipage du navire et fait nos adieux à notre maison flottante, le MV Polar Prince.
Alors que certains de nos pairs et éducateurs se sentent chez eux à Iqaluit, beaucoup d’entre nous ont été confrontés à leurs émotions alors qu’ils se disaient au revoir avant de rentrer chez eux. Dans nos esprits et dans nos cœurs, cette famille d’expédition est devenue si proche que les adieux sont très difficiles. Mais nous savons aussi que les liens et les souvenirs que nous avons tissés les uns avec les autres ne sont que le début de notre voyage avec SOI, car nous devenons tous membres d’un réseau d’anciens participants en pleine expansion.
Quels que soient les chemins que nous emprunterons à partir d’ici, les nouvelles idées, les perspectives et les liens que nous partagerons informeront sans aucun doute les projets et les carrières que nous entreprendrons, car nous porterons l’esprit d’apprentissage avec nous.