Expédition de Kalaallit Nunaat au Nunavut : mise à jour 4
Après avoir traversé le détroit de Davis et pénétré dans les eaux du Nunavut, nous avons été ravis d’apprendre que nous allions visiter Mittimatalik (Pond Inlet) et Ikpiarjuk (Arctic Bay). Les deux communautés ont accueilli chaleureusement les participant·es de SOI. À terre, un grand nombre d’employé·es et d’éducateur·rices de SOI ont été accueillis par de gros câlins alors qu’ils renouaient avec des amis et d’anciens participants de SOI. Les deux communautés ont partagé de magnifiques spectacles culturels avec des chants et de la musique sublimes, des prouesses athlétiques et de nombreux rires. La force de la culture inuite a été juxtaposée aux défis apparents de la vie dans le Nord. Les participant·es de SOI se sont promené·es dans les allées des magasins d’alimentation et ont pris conscience de la rareté de la nourriture et des ressources économiques dans le Nord. Nos expériences dans les communautés inuites canadiennes nous ont donné l’occasion de réfléchir à la manière dont les changements systémiques dans les systèmes alimentaires et l’écotourisme peuvent créer des communautés prospères à l’avenir. En tant que groupe, nous avons analysé les principes du tourisme régénérateur et réfléchi à la manière dont les voyages d’expédition peuvent améliorer la situation des communautés visitées et créer des expériences enrichissantes pour les visiteur·euses.
Après avoir visité Mittimatalik, nous avons traversé l’aire de conservation Tallurutiup Imanga pendant la nuit et nous nous sommes réveillé·es avec le panorama grandiose de Croker Bay autour de nous. Pour les participant·es de SOI qui sont sorti·es tôt sur le pont, la richesse écologique de cette région s’est immédiatement révélée. Les observations de phoques et d’oiseaux de mer se sont multipliées et l’excitation a commencé à monter. Incroyablement, Gabrielle, notre participante SOI, a réussi à apercevoir le premier ours polaire du voyage! Nous sommes rapidement monté·es à bord de zodiacs pour nous rapprocher de l’animal, tout en restant à bonne distance. Au milieu d’une cathédrale de glace et de montagnes escarpées, nous avons observé ce colosse dévorer un phoque au sommet d’un iceberg, au pied d’un énorme glacier de marée. Grâce à une technique de chasse unique, cet ours a réussi à attraper un phoque en sautant d’un iceberg et en le surprenant. Dans le contexte du changement climatique, les ours polaires devront de plus en plus utiliser les morceaux de glace fondante, plutôt que la glace de mer pluriannuelle, comme plateforme pour chasser les phoques. L’observation d’un prédateur intelligent et flexible qui réussit à s’imposer sur un glacier en pleine fonte nous a donné à tous et à toutes l’espoir que les communautés écologiques puissent persister face aux changements rapides.
Alors que nous naviguions plus au nord-ouest, la température a chuté et les nuages ont envahi le ciel. À notre arrivée sur l’île Beechey, la neige recouvrait la plage et créait une atmosphère étrange et belle pour notre visite. Sur cette île, de nombreux récits historiques coexistent pour créer une tapisserie de l’histoire de l’Arctique. Immédiatement sous nos pieds, nous avons remarqué les étonnants fossiles d’invertébrés marins qui habitaient le monde il y a des centaines de millions d’années. Ensuite, nous avons visité les tombes des membres de l’équipage de l’expédition Franklin de 1845, qui a échoué. Avec ces fossiles sous les pieds, les tombes coloniales devant nous et des jeunes inuit·es parmi nous, nous avons tous et toutes été amené·es à réfléchir à notre rôle actuel dans la création de l’histoire de notre planète.
Enfin, pour conclure notre expédition, Peter Berthelsen et Iben Lange (chefs groenlandais renommés et membres du personnel d’expédition de Quark) ont surpris le personnel et les participants de SOI avec une merveilleuse expérience culinaire « de la toundra à la table ». Avec compétence, sagesse culturelle et générosité, ils ont créé des plats délicieux qui ont réchauffé les ventres et les cœurs de chacun d’entre nous. Dans un esprit de réciprocité, nous avons tous et toutes exprimé notre gratitude envers Peter, Iben et toute l’équipe de Quark Expedition sous la forme de lettres de remerciement et de petits cadeaux d’appréciation. Alors que notre voyage touchait à sa fin, nous avons été encouragé·es à réfléchir à nos expériences et à emporter avec nous les enseignements de la terre et du peuple du Nord.