Blue Futures Pathways Expedition: Newfoundland and Labrador – Update 2
Mardi matin, nous nous sommes rendus à Rigolet pour rencontrer Jacqueline, une ancienne participante de SOI. Jacqueline est également coordinatrice de recherche inuite pour Sustainable Nunatsiavut Futures, un projet de l’Université Dalhousie qui étudie l’impact de l’évolution des conditions environnementales sur les communautés nordiques.
Jacqueline avait organisé un atelier sur la chasse au phoque. Nous avons dégusté de la viande de phoque et appris à dépecer le phoque annelé à l’aide d’un ulu, un couteau inuit traditionnel, avec l’aide de participants et d’éducateurs inuits. C’est plus difficile qu’il n’y paraît! La peau de phoque a de nombreux usages, notamment pour la confection de vêtements chauds comme les pantalons, les moufles et les parkas. Elle est également utilisée à des fins décoratives pour fabriquer des bijoux et d’autres objets.
Alex, l’éducateur culturel inuit de notre équipe d’expédition, nous a montré comment accorder un qilaut (le tambour inuit) et a interprété quelques chansons traditionnelles. Rosemary et Maiya se sont jointes à Alex pour chanter. Alex nous a également montré les similitudes et les différences entre les vêtements culturels de sa région d’origine, la région de Qikiqtaaluk, et ceux du Nunatsiavut.
Notre visite nous a rappelé que ce qui vient de l’océan doit soutenir de nombreuses communautés.
L’après-midi, après que l’éducateur John Cross de l’Institut maritime nous a fait visiter le navire et nous a expliqué les rudiments de la navigation maritime avec, nous avons croisé des icebergs alors que nous naviguions vers Battle Harbour. C’était impressionnant! Nous sommes passés lentement devant les îles Herring et avons vu des milliers de macareux et autres oiseaux de mer. Nous avons ensuite organisé une soirée musicale dans le hangar du navire. Une collaboration impromptue entre la musicienne Kellie et la jeune participante Rosemary a donné naissance à une nouvelle chanson qui mélange le chant de gorge inuit et la musique folk-pop.
Le lendemain matin, l’équipe de plongée a recueilli des échantillons d’algues dans les eaux entourant Battle Harbour. Nous avons ensuite visité la ville, qui était autrefois un centre commercial pour la morue salée. Battle Harbour a été fortement touchée par le moratoire sur la morue de 1992, mais grâce à un processus de restauration et de requalification, le Battle Harbour Historic Trust offre aujourd’hui des emplois saisonniers dans le secteur du tourisme aux habitants de la région. Nous avons également prélevé des échantillons d’eau pour étudier les microplastiques, et nous avons aussi un peu nagé en mer! À bord du navire, l’équipe de plongée nous a montré ce qu’elle avait trouvé dans l’eau le matin, et nous avons tenu des séances de réflexion en groupe.
Jeudi, nous avons visité le site historique national de Red Bay. Au 16e siècle, les Basques chassaient la baleine franche pour son huile. Cette huile était utilisée pour éclairer les villes d’Europe. La communauté a travaillé dur pour obtenir une désignation au patrimoine mondial de l’UNESCO afin de reconnaître cette histoire, et l’a obtenue en 2013. Aujourd’hui, la population globale de baleines franches est très réduite et il n’y a plus de chasse à la baleine à Red Bay.
« Red Bay est désormais entièrement tournée vers le tourisme, » explique Wanita Stone, la mairesse.
Nous avons passé le reste de la journée de jeudi à presser des algues et des plantes au laboratoire du bord, et avons écouté le botaniste Paul nous parler des plantes qu’il a vues au cours de notre expédition jusqu’à présent. Prochain arrêt : le parc national du Gros-Morne!