Torngat Mountains Expedition 2023: Day 7
Des ours polaires, des baleines et des montagnes, oh mon Dieu!
Nous nous sommes réveillés ce matin, ancrés dans le fjord Saglek, au camp de base des monts Torngat, également connu sous le nom de « Home Base ». Le ciel était couvert et la température beaucoup plus fraîche, ce qui contrastait beaucoup avec la journée d’hier, qui s’est déroulée sous le soleil et la chaleur d’Hebron. Nommés d’après le mot inuktitut « Torngait », qui signifie « lieu des esprits », et situés à 200 km au nord de la communauté la plus septentrionale du Labrador, Nain, le camp de base et la station de recherche des monts Torngat accueillent une sélection de visiteurs du monde entier.
Arrivés à terre ferme, nous avons été accueillis par Lindsay, de Parcs Canada, qui nous a donné un aperçu des lignes directrices du parc national des Monts-Torngat, qui s’étend sur 9 700 km. La population d’ours polaires et d’ours noirs étant importante dans toutes les zones du parc, nous avons également été informés des mesures de sécurité à prendre à l’égard des ours.
Les dômes interabris blanc, orange et vert sont des résidences semi-permanentes situées dans différentes parties du camp de base et du parc. En raison de la couleur et de la forme des dômes, les ours les prennent souvent pour des jouets et s’amusent à les démonter. Cela étant dit, puisque la plupart des dômes sont en plastique, il n’est pas trop difficile de les réassembler.
Lors d’une belle promenade sur le rivage, nous avons vu pour la première fois une baleine : c’était un petit rorqual. Nous étions tellement excités que nous nous sommes arrêtés pour prendre des photos et des vidéos.
Notre visite s’est poursuivie par un passage au salon, où se déroulent souvent des activités en soirée. Le salon est le seul bâtiment permanent du camp de base. Un biscuit spécial nous attendait, préparé par l’équipe culinaire du camp de base.
Avant de retourner sur le bateau, certains d’entre nous sont allés pêcher et ont attrapé quelques chabots (poissons de fond). Comme le temps changeait rapidement et dans l’esprit de l’expédition qui veut que « la flexibilité est essentielle », nous avons décidé de prendre la mer. Nous avons passé la majeure partie de l’après-midi sur le pont du navire en isuma, un mot inuktitut qui signifie « favoriser un état de réflexion », tout en admirant la vue imprenable sur les monts Torngat.
Lors de notre balade dans le fjord du bras nord de Silluak (en inuktitut), nous avons aperçu deux ours polaires : une maman et son petit. Harvey, membre de l’équipe de SOI et gardien des ours, a remarqué que la maman ourse était mal nourrie. Il a expliqué que le courant était assez fort et qu’il était donc plus difficile d’attraper du poisson et que les ours dépendaient de la végétation sauvage de la toundra arctique.
Nous avons jeté l’ancre à Silluak et avons fait une excursion nocturne sur le rivage, où nous avons pêché et repéré notre deuxième baleine, un bébé béluga! Mary, membre de l’équipe de SOI, a partagé ses connaissances en matière de pêche et nous a appris à nettoyer un poisson. Quelques élèves qui pêchaient pour la première fois appréhendaient de toucher les poissons. Il était amusant d’observer leurs réactions. Avant de retourner sur le bateau, nous avons fait un compte-rendu autour d’un feu de camp, alors que le soleil commençait à se coucher.
Nous avons passé une journée bien remplie à visiter le camp de base, à observer la faune et à entrer officiellement dans le parc national des Monts-Torngat. Nous sommes émerveillés par la beauté des monts Torngat et nous sommes impatients de découvrir la suite de notre expédition.