Torngat Mountains Expedition 2023: Days 1-4
C’est officiel! L’expédition vers les monts Torngat a débuté à Ottawa! La plupart des jeunes participants et des éducateurs se sont retrouvés à l’Université Carleton pour une première journée bien remplie. Nous avons commencé par un jeu d’introduction de SOI inspiré par l’émission Amazing Race, qui nous a permis de faire rapidement connaissance. Nous avons ensuite fait une promenade à l’Arboretum, sous la houlette de Jim, un des éducateurs de l’expédition, qui nous a également donné quelques conseils pour repérer les oiseaux. Fait amusant : l’Arboretum abrite plus de 1700 espèces différentes d’arbres et d’arbustes. Après le lunch, nous nous sommes rendus au Camp Fortune à Chelsea, au Québec, pour une course à obstacles en tyrolienne. Quelques-uns d’entre nous étaient anxieux, car c’était la première fois qu’ils grimpaient dans les arbres et faisaient de la tyrolienne, mais tout le monde s’est encouragé les uns les autres. Nous avons tous relevé le défi dans la joie et avons été accueillis par de nombreuses acclamations et une foule de rires. Nous avons terminé la journée en faisant une brève visite du marché Byward, où nous avons pris une photo de groupe devant l’enseigne d’Ottawa, avant d’admirer la colline du Parlement et de souper dans le centre-ville d’Ottawa à la brasserie Metropolitain.
Le lendemain, nous nous sommes rendus sur le campus du patrimoine naturel du Musée canadien de la nature à Gatineau, au Québec, pour une visite spéciale des galeries des fossiles, de la Terre et de la faune du musée. Nous avons également visité le siège social de SOI, où nous avons rencontré certains des membres de l’équipe locale avec lesquels nous avons communiqué au cours des derniers mois pour préparer l’expédition. Une fois les visites terminées, nous nous sommes rendus à l’aéroport international d’Ottawa pour prendre nos vols vers Halifax.
Le troisième jour, nous nous sommes rendus au centre-ville d’Halifax où nous avons été accueillis par Kira, une employée de SOI, qui nous a fait faire une petite visite du port d’Halifax. Nous avons ensuite marché jusqu’au parc Halifax Common pour assister à des événements sportifs et à des expositions culturelles dans le cadre des Jeux autochtones d’Amérique du Nord. Quelques-uns de nos jeunes participants avaient des parents ou des amis qui participaient aux Jeux, alors c’était amusant de les encourager. Nous sommes ensuite retournés à l’aéroport international d’Halifax pour prendre notre vol du soir à destination de Happy Valley-Goose Bay.
Après le déjeuner du quatrième jour, Valérie Courtois, éducatrice et ancienne participante de SOI, nous a emmenés faire une randonnée sur la promenade de Birch Island, avant de nous montrer la rivière Churchill. Après un pique-nique surprise à base de pizza, nous nous sommes rendus au quai de Goose Bay pour monter à bord du navire pour la première fois! Alors que le bus s’approchait du quai, l’impatience était à son comble et personne n’osait dire un mot. Mais dès que nous avons aperçu le navire, notre impatience s’est transformée en excitation et nous nous sommes tous mis à crier, à applaudir et à nous féliciter les uns les autres. Nous n’en revenions pas d’être sur le point d’embarquer et de partir en expédition. Nous avons été rejoints par les autres membres de notre équipe d’expédition, nous sommes installés dans nos cabines et avons commencé à nous familiariser avec la vie à bord.
Ces quelques jours avant l’expédition ont été incroyables : nous avons voyagé d’Ottawa à Goose Bay, avons appris à nous connaître les uns les autres et avons fait de nouvelles expériences. Nous avons vécu de nombreuses premières fois. Nous sommes maintenant sur le navire, direction nord, et nous attendons avec impatience notre première escale à Nain, à Terre-Neuve-et-Labrador.
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