The Innu Nation Uinipekᵁ Ocean Expedition: Leg 2 Update
L’étape 1 s’est terminée avec des sourires et des cœurs bien remplis, les participants rentrent chez eux pour partager leurs expériences avec leur famille et leurs amis. Les nouveaux participants sont montés à bord du Polar Prince, curieux de l’aventure qui les attendait, et il n’a pas fallu longtemps pour que les rires fusent. L’orientation du navire et les consignes de sécurité sont importantes et sérieuses, mais il est difficile de ne pas s’amuser en essayant les combinaisons d’immersion, comme le montrent les photos.
Et maintenant, l’étape 2 est en route. Il s’agit d’une étape spéciale de l’expédition océanique Uinipeku de la Nation Innu, car elle traverse les deux zones marines innues, Sheshashiu et Natuashish. Nous avons de nouveaux participants pour la semaine à venir, mais la mission est la même – continuer à accroître les connaissances et la compréhension des environnements côtiers et marins innus, tout en offrant aux jeunes Innus des expériences pratiques dans les domaines de la science, des compétences maritimes, de la narration d’histoires, etc. Ce groupe de participants est également spécial, car il est composé uniquement de femmes. Elles se sont baptisées Tshinanu Shkueut, ce qui signifie “Toutes les femmes innues”.
Au cours de la première moitié de cette étape, nous avons eu l’occasion d’effectuer toutes sortes de recherches scientifiques, à bord et à l’extérieur du navire. Regina Wells, du Service canadien de la faune, nous a rejoints à Northwest River et s’est empressée d’enseigner aux participants les oiseaux de mer que nous observons. Regina nous tient littéralement en haleine, en nous apprenant des mouvements de danse pour nous aider à nous souvenir des différentes espèces d’oiseaux ! Le deuxième jour, nous sommes passés devant les îles Herring et les oiseaux ont envahi l’arrière du bateau tandis que nous essayions tous de les identifier du mieux que nous pouvions. Tout le monde était ravi de voir des petits pingouins, des macareux, des guillemots et des mouettes tridactyles.
D’autres travaux scientifiques ont été menés par le ministère de la pêche et des océans, notamment l’utilisation de la rosette CTP pour tester la salinité, la température et la profondeur de l’eau, l’envoi de caméras appâtées pour observer la vie sur les fonds marins et le prélèvement d’échantillons d’eau à différentes profondeurs. La collecte des données se fait à partir de zodiacs, du rivage, et aussi à partir du navire lorsque nous nous rendons dans les eaux plus profondes de la zone marine de Sheshatshiu. Dans les eaux profondes, l’équipe du MPO a également utilisé une caméra flottante pour enregistrer le fond marin et nous avons pu regarder les images pour voir ce qu’il y a en bas.
Un autre projet de recherche du ministère de la pêche et des océans utilise des “bouées dérivantes” pour étudier les courants océaniques. De nombreux pays ont déployé des bouées dérivantes dans les océans du monde entier pour recueillir ces données, mais la côte du Labrador en manque. Notre équipe a contribué à changer cette situation en déployant six bouées dérivantes en mer, de trois types différents, tard dans la soirée. Les leçons de langue et la science se sont mélangées sur le pont tandis que les participants aidaient à nommer chaque bouée dérivante. Les noms comprenaient Kashkun (brouillard), Aiatashten (se déplace dans le vent), Uinipeku (océan), Pishum (soleil), Anisheniu (ange) et Anielo (Ariel).
Ernest Hynes et Mark Ballah du Service hydrographique du Canada (SHC) sont à bord de cette expédition avec pour mission de mettre à jour les cartes dans les couloirs de navigation à faible impact du Labrador. Ces zones n’ont jamais été cartographiées auparavant à l’aide de cette technologie multifaisceaux. Il s’agit donc d’un partenariat formidable qui permet d’effectuer les levés tout en participant à cette incroyable expédition de la Nation Innu. La majeure partie des relevés se fait la nuit pendant que nous dormons et que le navire effectue des transects de sites spécifiques, mais l’équipe du SHC a trouvé de nombreuses occasions d’impliquer les jeunes dans le processus de relevé pendant la journée également.
L’équipe de plongeurs du Musée canadien de la nature et du Centre des sciences de la mer Huntsman a continué à effectuer plusieurs plongées dans la zone marine de Sheshatshiu, dont une où la température de l’eau a atteint -1,8 degré Celsius ! Les plongeurs ont vraiment apprécié le temps passé sous la surface et le froid en valait la peine, car ils ont recueilli de nombreuses créatures pour l’étude de la biodiversité, ainsi que beaucoup d’algues et de varech. Les jeunes Innus aident les plongeurs à presser le varech et à prélever de petits échantillons pour l’analyse ADN. Ils ont également ramené plus d’oursins et nous avons fait un festin d’oursins sur le pont. Le ROV descend à chaque endroit à des profondeurs différentes pour fournir des données complémentaires au travail de plongée. Les jeunes participants ont essayé de piloter le ROV et ont beaucoup appris sur le travail effectué avec les ROV. Avons-nous de futurs pilotes de ROV à bord ?
Ils ont également eu de nombreuses occasions d’acquérir des compétences maritimes. Sur le navire, le groupe Tshinanu Shkueut est monté sur la passerelle pour diriger le navire, aider à l’observation des oiseaux et a travaillé dans la salle des machines avec le chef mécanicien. Ils ont également pu se relayer pour conduire les zodiacs. L’équipe à bord est formidable et c’est génial d’avoir des femmes aussi incroyables comme scientifiques, conductrices de zodiacs et matelots de pont qui travaillent avec ces jeunes femmes formidables de la nation innue.
Restez à l’écoute pour la deuxième moitié de cette étape dans la zone marine de Natuashish !